一位小人物的力挽狂澜

唐末，淮南节度使杨行密割据江淮，与汴州朱温、吴越钱镠、南楚马殷等相邻，打成一片，有来有往。杨行密治理江南，劝耕促农，轻徭薄赋，算得上一方明君。杨行密的长子杨渥，时任宣州观察使，名声就差了很多。二代目出生时，父亲已经打下了一片江山，坐享其成。无从体会创业的艰辛，没有筚路蓝缕的淬炼，看到是花团锦簇，旁人的奉承和笑脸，做事情自然总是随着自己心意。杨渥亦如是，奢华放纵，饮酒任性，每天跟一群狐朋狗友混在一起，以击球为乐。公元905年九月，杨行密病重，派遣节度判官周隐去宣州，召回杨渥。周隐为人耿直，说，杨渥品行不端，不是能够守住家业的人，您的其他儿子都还小，控制不了各位将领。庐州刺史刘威一直跟着您，忠心耿耿，不如让他暂领军府事务，等您的孩子们大了，再转授给他们。周隐没有坏心，讲的是内心真实想法。

杨行密只是生病了，还没有失智，瞪着周隐，一直不说话。左右牙指挥使徐温、张颢对杨行密说，您亲赴箭石，出生入死，好不容易创下的基业，自然是留着子孙，怎能让别人占有呢。

杨行密这才说，我死也瞑目了。某日，大家都来探病。走之前，杨行密目光示意幕僚严可求留下来。帐内只余二人，严可求问杨行密，您如果不测，该如何善后？杨行密说，我让周隐去召回杨渥，长子不至，我是不会死的。严可求去周隐那里打听进度，周隐不见，召回杨渥的牒文也没送出去，就扔在桌上。周隐很实在，你不听我的，那我也不听你的。严可求自行取走牒文，派使者送去宣州。一个月后，杨渥回到广陵。没几日，父亲病逝，杨渥承继为淮南节度使、东南诸道行营都统，兼侍中、弘农郡王。杨渥掌权后，立刻杀死了周隐。杨渥仍在丧期，却日夜饮酒，行欢作乐，点燃巨大的蜡烛，用来夜间击球，一支蜡烛花费数万钱。心血来潮时，自己一个人骑马外出，四处游荡，随从们都不知他去了那里。张颢、徐温等人苦苦劝谏，杨渥怒道，你们觉得我不中用，为什么不杀了我，自己上位做节度使呢？杨渥精心挑选了一群壮士，作为亲兵，称作东院马军。

又将军队大洗牌，关键位置都安插自己的亲信。亲信们仗势专权，横行霸道，各种欺凌折辱功臣旧人。新主继位没多长时间，将领们嗅到了浓烈的不详气息。张颢、徐温决定动手自救，先解决掉杨渥的外围势力。指挥使朱思勍、范思从、陈璠是杨渥的心腹，从宣州带回了广陵。张颢、徐温将他们派到江西前线，又以图谋叛变为由，当地杀了三人。杨渥听说这事，暴怒，嚷嚷着要杀掉张颢、徐温。图穷匕见，张颢、徐温也就丝毫不耽搁，率领二百牙兵，冲进节度使府。杨渥说，你们真的要杀我吗？张颢、徐温回答说，不敢，只是您身边小人太多，我们要清君侧。言罢，将杨渥亲信数十人尽数捕获，一一陈述罪状，当场用铁棍打死。趁机，又杀死了多位与张颢、徐温日常不和的将领。此后，淮南军政大权尽归二人。杨渥不甘心，还在作着各种努力，想挽回败局。

张颢、徐温共谋，决定杀死杨渥，瓜分淮南，向朱温称臣投降。几日后，张颢指使党羽纪祥刺死杨渥。次日，张颢在节度使庭院里召见所有官吏，夹道内堂里人影绰绰，暗藏无数刀斧手。张颢对大家说，杨渥不幸得病暴亡，淮南不可无主，那么应该谁来主持呢？问了三次，没人答复，现场陷入死一样的寂静。张颢以为有人会呼应，推举他上位，但大家知道他弑君，心头都不服气，喑喑无声。张颢还是欠缺政治手段，应该提前布置些心腹，站起来振臂一呼，除了明公您，还有谁能担此大事？气氛闹起来，说不定事情就成了。没人搭茬，张颢很尴尬，也很恼火。眼看张颢要发飙，拔刀子出来用强，严可求站了出来。严可求此时的身份是节度使府幕僚，并无朝廷品秩，出谋划策的师爷宾客。

严可求走到张颢身前，耳语道，淮南疆域很大，节度府事务繁多，当然非您主持不可。但今天要想定下这事，就太急了。张颢说，怎么就太急了呢？严可求回答，刘威、陶雅、李遇、李简这些人，都是地方大员，跟您平起平坐的人物，您今天自立为主，这些人会乖乖做您的下属么？不如立幼主，您来辅佐他，徐徐图之，诸将谁敢不听从！吴镇南节度使刘威，歙州观察使陶雅，宣州观察使李遇，常州刺史李简，都是跟着杨行密打江山的旧将，个个实力不俗。张颢想了想，半天不说话，觉得严可求在理，心里开始动摇。严可求闪身走到角落，躲开众人的目光，飞快地写了一张纸条，塞进袖子。然后，招呼大家入内堂，向新的节度使祝贺。

众人不知道他想干什么，六神无主间跟着一起去了。到了节度使住宅，严可求掏出一纸诏令，跪在地上开始宣读，说是杨行密夫人史氏的告喻。先王创业艰苦，嗣王不幸病逝，按照次序，应该是次子杨隆演继位，诸将不要辜负杨氏，须好生辅佐新主。张颢很沮丧，暗地里松了口气，自己虽未拿到，但也没有便宜他人。史氏的旨意合法合理，众将领无从指摘，杨隆演顺理成章地成了淮南新主。事后，副都统朱瑾跑去跟严可求说，我十六岁开始打仗，尸山血海里趟过来，再大的场面我都没怕过。

今天这事，我真是怕了，处理不好，就是人头滚滚，血流成河啊。我看您面对张颢，毫无惧色，轻松应对，化险为夷，这才知道我是匹夫之勇，跟您差远了，以后我就把您当亲哥哥来侍奉。张颢委任徐温为浙西观察使，驻守润州。严可求劝徐温说，您不能出去，您一走，张颢一定把杀死君王的罪名扣您头上。徐温大惊，说，那该怎么办？严可求说，张颢这人刚愎自用，多疑怕事，我来为您处理这事情。严可求跑去找张颢，说，听说您要将徐温调到外地，外面到处都是流言，说您要夺他兵权，把他杀死在外地，搞得人心惶惶的。

张颢赶紧分辩道，是徐温自己想去，不是我的意思，可事情已经这样，怎么办？严可求说，好办，我来搞定。翌日，严可求带着张颢来拜访徐温，故意责问徐温说，幼主初立，事情很多，大家都快忙不过来了，你怎么能跑到外地偷懒呢？徐温谢罪说，是我错了，我再也不敢独断独行！故而，徐温留在了广陵，没有去润州。过了很久，张颢咂摸出滋味来，知道被严可求给忽悠了。这小子心向着徐温，又能说会道，狡诈多端，可不能再留着，于是派人去行刺。

白刃加身，严可求自知无从逃脱，请求刺客说，让我给府主杨隆演留份遗表，作为诀别。刺客同意了，严可求面色如常，奋笔疾书。刺客能识文断字，严可求一边写，他一边读，读着读着，神情变得肃穆起来。说，您是旷世大才，言辞恳切，字字千钧，我不忍心杀您。然后，胡乱抢了些东西回去复命，说，没有抓到严可求，他家里无人。张颢勃然大怒，说，我想要的是严可求的首级，不是什么财物！徐温与严可求商议，要杀死张颢。

严可求说，左监门卫将军钟泰章是合适人选，得让他参加。徐温派心腹跟钟泰章密谈，钟泰章愿意加入，找来死士三十人，歃血为盟。某日清晨，钟泰章带着死士冲入左、右牙指挥使厅，把张颢及亲信全数斩首。张颢伏诛，徐温开始揭露他杀死杨渥的罪行，并将刺杀者纪祥车裂。当初，徐温和张颢商量杀死杨渥，徐温说，咱们一人出一半兵力，配合起来无法同心，不如只用一边的人。您是大哥，您歇着，让我带人去干。

张颢担心徐温抢了功绩，不同意，徐温便说，那只能用您的士兵了。张颢杀杨渥，用的都是自己的人。旁人不知二人有过密谋，都以为是张颢独自下手。杨隆演任命徐温为左、右牙都指挥使，军府事务都取决于他。此后，徐温控制淮南二十多年，侍奉杨隆演、杨溥二代国主，是吴国的实际统治者。他对内力行善政，对外结好吴越，“休兵息民，三十余州民乐业者二十余年”。

公元927年，徐温病逝，养子徐知诰继任其权位。八年后，徐知诰受封齐王，恢复本名李昪。又二年后，杨溥禅位于李昪，杨吴亡，南唐立。从吴到南唐，凡五十五年，文化昌盛，经济繁荣。五代十国的乱世里，大体保全了江南百姓免受荼毒。张颢夺权的那个夜晚，险象环生，一触即发。幸亏严可求挺身而出，缓和了僵局。以及，随后的各种谋划，江南逐步平稳，不至刀兵四起，这才有了百姓五十多年的安宁。严可求的力挽狂澜，功莫大焉。