前半生英勇，后半生昏庸

公元908年正月，晋王李克用头上生疮，病情严重，托孤于众亲信。包括弟弟振武节度使李克宁，监军张承来，大将李存璋、吴珙等。晋王说，我儿子李存勖志向远大，必能成就我的事业，你们要好好教导他！李克用有十三个儿子，称作十三太保。排名第三的李存勖为亲生儿子，小名叫李亚子，其他诸位都为义子。李存勖十一岁时，曾觐见唐昭宗。皇帝看见他，不停地夸赞，说这孩子真不错，以后必定是栋梁大才，我们大唐的江山就靠你尽忠效力了。

李存勖从晋州赶到晋阳，见到了父亲最后一面。父亲说，等我死了，你也没有太多时间悲伤，赶紧回到战场，去潞州救援李嗣昭。晋王又对李克宁说，李亚子烦劳你们照管了！言罢离世。李克宁跟着哥哥征战半生，又长期执掌兵权，军中颇有威信。李克用病重时，晋国便传言会兄终弟及。等到李克用去世后，流言更盛，说李存勖太过年轻，无法支撑大局，晋国危矣。李存勖也很慌，要把王位让给李克宁。李克宁说，你是嫡长子，又有先王遗命，谁敢违抗！张承业也说，真正的孝顺是听你爹的话，不要失去他的基业。

张承业扶着李存勖坐上王位，李克宁带头拜贺，其他将领附从。李存勖顺利继位为河东节度使、晋王，依旧将军府事务委托给李克宁。晋王李存勖继位，李克用的几位养子心中不服气，有的称病不朝，有的见了新王毫无礼数。养子李存颢来劝李克宁，说，哥哥死了，弟弟上位，自古都是这样，你现在以叔叔身份叩拜侄子，这样很不好啊。李克宁说，先王基业有传承，我就安心了，你再胡说，小心我杀了你。

众养子又跑去忽悠李克宁的妻子孟氏，孟氏素来莽撞蛮横，一下子被说动了，便天天逼迫李克宁。李克宁惧内，又被众人蛊惑，决定放手一试。定下的计划是，约晋王到家里赴宴，将其扣住，然后杀死张承业和李存璋，带着晋国去投奔朱温。事情毫不意外地泄露出去了，晋王李存勖把李克宁的图谋告诉张承业，并且说，我不能杀死至亲，便只好让出位置，这样晋国就不生祸乱。张承业说，现在是李克宁想造反，不除掉怎么能行。于是召见李存璋、吴珙等，连夜逮捕了李克宁、李存颢。晋王流着眼泪，跟李克宁说，侄儿本就想把节度使府让给叔父，叔父你不肯接受。

现在事情已定好了，怎么突然又要谋害我们，还要把我们母子送给仇人。李克宁长叹道，都是坏人在其中挑拨，我也没有什么好说的。当日，杀了李克宁、李存颢，尽诛其余党。内乱平定，李存勖带兵救援李嗣昭，大败梁军，解了潞州之围。然后回到晋阳，休整军队，赏赐军功，诏命州县举荐贤才，罢斥恶吏，减轻田税，抚恤孤穷，用心讼狱，惩治奸盗。又在军中严明纪律，骑兵不见敌不准骑马，军中部署一旦定下，不得以任何方式推诿躲避。分路并进时，不得与约定合会时间相差片刻，犯者斩首不赦。晋国由是百姓归心，军容齐整。梁太祖朱温趁着李克用去世，对方主少国疑，出兵征讨，想占点便宜，结果被李存勖打得大败。

临走时，长叹道，李克用生了个好儿子啊，不像我的儿子们，个个跟猪狗一样没用。四年后，朱温生了一场大病，病才好些，便迫不及待又去进攻晋国。趁自己还能打，期望能灭了晋国，给子孙们彻底了去大患。此次出征，梁军惨败，敌军主力都没有遇见，便被先锋骑兵打得溃不成军。朱温又羞愧又悲愤，退回至冀州，病情加重。二个月后，回到洛阳，病情更加严重。跟身边亲信大臣说，我纵横天下三十多年，想不到太原余孽这么厉害，李存勖的志向不小啊。

可惜我的寿命不长了，我死后，我的儿子都不是他的对手，看来我以后没有葬身之地了。朱温有心将帝位传给博王朱友文，次子郢王朱友珪很不服气，直接带着五百牙兵冲进皇宫，一刀刺死了朱温。假传朱温旨意说，朱友文阴谋造反，带人进宫行刺，所幸被朱友珪所救，但朕受了惊吓，已无力处理政务，特让郢王主持国事。做好一番布置，朱友珪这才给朱温发丧，并宣布遗诏，继位为帝。

朱友珪当了皇帝，却不能尽收人心，不服气者很多。最后，均王朱友贞遥控指挥，让人杀死朱友珪，自己在大梁称帝，是为后梁末帝。朱友贞刚愎自用，不纳善谏，猜忌宗室，亲信外戚。亲小人，远贤臣，后梁在他手中日渐衰弱。后梁内乱时，李存勖忙着平定北方，荡灭燕赵，并于923年四月称帝，建国后唐。六个月后，后唐军队兵临大梁城下。朱友贞跟亲信说，我们家跟李家是世仇，绝无投降的道理，也不能等着他们来杀我。

我又没有勇气自杀，你来杀了我吧。亲信杀了朱友贞后，然后自杀。李存勖听闻梁末帝自尽，感慨道，唐梁恩怨数十年，跟他父亲朱温有关，和朱友贞无关，朕与梁主打仗十余年，没有跟朱友贞见上一面，是朕的大遗憾。还说，不是我灭了后梁，而是后梁自己灭了自己。又下诏，追废朱温、朱友贞为平民，拆毁了后梁的宗庙。

唐庄宗征讨半生，四十一岁的年纪，达成如此功业，自觉很不容易了。他要停下来，歇息一下，好好享受胜利果实。庄宗小时候就喜欢音乐，只是戎马倥偬，这个爱好一直压在心底。等到大业已成，便毫无顾忌地开始放飞欲望，他招募了很多伶人，侍奉左右，极具优待。庄宗也会涂上粉彩，亲自下场与优伶共乐，还给自己取了一个名字叫李天下。庄宗入戏很深，对喜欢的优伶千依百顺，优伶们出入皇宫，恃宠而骄，将大臣们都不放在眼中。朝臣劝谏无果，敢怒不敢言，有些人索性打不过就加入，开始逢迎优伶。

景进是庄宗最宠幸的伶人，经常采集风言说给皇帝听，皇帝以之为耳目心腹，越发重用。景进借机干预政事，翻云覆雨。有个叫周匝的优伶先前被梁国抓了，庄宗当时非常痛心。等到唐军攻破大梁，周匝从围观人群中跑了出来，扑到皇帝马下，放声大哭。庄宗大喜，抱着周匝一通爱抚。周匝说，我能活下来，全靠梁国陈俊、储德源这二人相助，希望陛下能封赏他们二个州。庄宗答应了，宰相郭崇韬赶紧拦着说，陛下更应该封赏的是，立下大功的战士们，而不是这些寸功未立的优伶，否则军心难平。

皇帝说，我已经答应了，不能食言，你看在我的面子，暂时委屈执行一下吧。亲军中跟从庄宗转战南北，而没有封得刺史的人，个个愤怒不已。河南县令罗贯刚直不阿，不畏权贵，从不给优伶宦官好脸色，他们所托之事，全部秉公处理。优伶宦官们对他恨得牙痒痒，于是在庄宗耳边不停地进谗言。皇帝听进心里，很生气，只是没有发作。这年太后去世，在河南县内修建坤陵，皇帝去视察，发现道路泥泞，桥梁毁坏。皇帝很不爽，问主管官员是谁，宦官们说是河南县令罗贯。皇帝大怒，将罗贯抓入监狱，打得体无完肤，还不消气，下令杀之。

宰相郭崇韬说，陛下为一个县令生气，让天下人认为您用法不平，这是我作为宰相的罪过。皇帝说，既然你来说情，那你看着办吧。然后拂袖而走，郭崇韬跟着后面不停地说情，皇帝只当没听见。走到皇宫前，啪地亲手关上殿门，把郭崇韬晾在门外。最后，罗贯被处死，尸体放在府门前示众。人们都认为他死得极冤，愤懑不平。李存勖有三位夫人，正妃卫国韩夫人，燕国伊夫人和魏国刘夫人。刘夫人的父亲出生卑微，以行医占卜为业。刘父听说女儿发达了，想进宫去认亲。

其时刘夫人正在与其他妇人争宠，担心泄露自己身世，被别人耻笑。听说门口有人自称其父，气急败坏地说，我离开家乡时，父亲已经死于战火，今天哪里来的乡巴佬胡乱认亲。叫人出去，在宫门口将老头一顿棍棒打走。李存勖称帝时，打算立刘夫人为皇后，皇太后不喜欢这女人，坚决不同意。宰相郭崇韬也说，正妃韩夫人在，不能僭越。于是没有立刘夫人为后。天下大事初成，郭崇韬到达了人臣极位，皇帝看他的目光越来越复杂，再加上他经常硬抗伶宦，导致谗言满天飞，郭崇韬心中很慌张。有人劝他说，您如果请立刘夫人为后，皇帝很高兴，皇后更会感激您，有皇后作为内应，这样就不会惧怕伶宦。郭崇韬觉得有道理，带领百官一起上奏，请立刘夫人为中宫皇后。刘夫人本来就贪财，等当了皇后，吃相更难看了。四方送来的贡品都得二份，一份送给皇帝，一份送给中宫。

公元925年九月，李存勖以魏王李继岌为主帅，郭崇韬为副帅，率领六万大军，征讨前蜀。十一月二十一日，前蜀主王衍身着素服，口含玉璧，手里牵着白羊，头上缠着草绳，带领百官出城投降。按照唐庄宗的旨意，免除蜀国君臣罪过，并释放了他们，降人们向东北面跪拜，谢过唐庄宗。仪式走完，前蜀灭亡。六十四个州，二百四十九个县，王建二十余年辛苦打下的江山，王衍只用了七十天，便送给了别人。前蜀灭亡后，后唐也上演了邓艾与钟会的故事。灭蜀基本来自郭崇韬的谋划和指挥，魏王李继岌不过是个吉祥物，名义上的主帅。

郭崇韬也确实膨胀了，自行安排前蜀官员职位，还直接住进了前蜀权臣王宗弼的家里。王宗弼以及其他降将拿出所有手段，都来讨好郭崇韬。李继岌则无人问津，身边宦官们眼睛都冒出火来，不停地挑拨，说郭崇韬要造反，自立为蜀王。随军宦官李从袭没捞到了什么油水，也来构陷郭崇韬，跟魏王说，郭公在收蜀地旧将的人心，图谋不轨，大王要时刻防备才是。魏王渐渐恨上了，而郭崇韬丝毫不觉。

皇帝这时收到了蜀地的报告书，不满地说，都说蜀地金银珠宝不计其数，怎么进奉到朝廷的这么少呢？宦官们趁机说，臣问过很多蜀人，都说珍宝进了郭崇韬的府内，共有黄金万两，白银四十万两，名马千匹，还有美姬六十人。他儿子郭廷诲也有金银十万两，绝色艺妓七十，其他财物应有尽有。魏王府却只得到几匹老马而已。皇帝当初听说郭崇韬在蜀地自行其是，便有点不快，现在又听说他把蜀地所有珍宝艺妓都归于囊中，更是大怒。

命宦官马彦圭火速赶往蜀地，催促郭崇韬如期班师，假如有意推迟，就让魏王除掉他。马彦圭走之前，去找刘皇后，说，蜀国那么远，如果魏王那里有啥危险，来不及请示皇帝，我们该怎么办。刘皇后担心儿子不测，便自己写了一道敕令，让马彦圭带给李继岌，叫他直接动手杀掉郭崇韬。

马彦圭到了蜀地，让郭崇韬赶紧班师。郭崇韬还在平匪，的确有正经事，便说，现在还不能走，等我一段时间。郭崇韬的推辞正好给了马彦圭借口，直接拿出皇后敕令，筹谋杀死郭崇韬。次日清晨，以魏王名义召郭崇韬来议事。郭崇韬到后，伏兵出来，用铁锤砸死郭崇韬。其五子也尽数被杀，家产全部抄没。郭崇韬死后，宦官们又怂恿庄宗杀死余党，腥风四起。军中人心惶惶，成德节度使兼中书令李嗣源也牵连其中，朝不保夕。

其时国家用度不足，开始压缩军粮，士兵们更是怒火中烧。有人劝谏皇帝，拿些内库钱粮，给士兵们度日，如果不赶快赈救，怕有离心。皇帝打算听从，刘皇后死活不同意，说，我们为君王，靠的是天命安排，人们能把我们怎样？宰相们又去找皇帝商议，皇后在旁边偷听，还把自己的梳妆盒搬出来，说，宫中也没钱，只有我的这些饰品，你们要的话，就拿去卖了吧。宰相们听后十分惶恐，纷纷出宫，不再说这事了。一直拿不到粮饷，魏博戍卒终于在贝州哗变了，皇帝准备御驾亲征，被宰相劝阻。

于是，令李嗣源率侍卫亲军北上平叛。半路上，士兵们裹挟着李嗣源反了，与叛军合会，掉头杀回洛阳。皇帝这回只能亲自出征，走之前，给士兵们发放了粮食。士卒们背着东西骂道，我们的妻儿己经饿死，再拿上这些东西，又有什么用呢？骂着骂着，士兵们也哗变了。皇帝正在吃饭，听说兵变，率领诸王和近卫骑兵进击，把乱军赶出兴教门。

乱兵依旧势大，皇帝身边大臣和禁卫兵都丢盔弃甲，偷偷逃跑了。不久，庄宗被流箭射中，近卫扶着他到屋檐下养伤。庄宗失血过多，口渴想喝水，皇后让宦官送去些乳浆，皇帝喝完，很快就死了。近卫们哭泣了一会，拿起屋檐下的乐器，盖住皇帝尸体，一把火烧尽。

魏王李继岌这时走到渭南，听说皇帝死了，部属顿时溃散，魏王无奈自缢而死。唐庄宗死讯传来，李嗣源大哭，说，皇帝平时很得人心，都是被这些伶人宦官给祸害的，现在我该怎么办呢？身边人说，好办，您来当新皇帝。

于是，拥立李嗣源为帝，是为后唐明宗。李存勖年轻时，心存远大，英明神武，可与朱温争雄。等到灭了大梁，便换了一个人，宠信伶人，猜忌功臣，独夫民贼，自作自受。前半生英武，后半生昏聩，最终丢了江山，尸骨无存。可叹，却不可惜。